Hari itu, 9 Januari 1969, kecelakaan pesawat terjadi di Langit Indiana, Amerika Serikat, tepatnya di atas tanah lapang Fairland. Dua pesawat, yakni Allegheny Airlines dengan nomor penerbangan 853 dan pesawat kecil Piper PA-28 tabrakan di langit.
Akibat kecelakaan ini, seluruh penumpang dan kru di dalam McDonnel Douglas DC-9-31, yakni berjumlah 82 tewas. Dan seorang pilot sekaligus penumpang tunggal pesawat Piper meregang nyawa.
Ketika itu, Allegheny Airlines yang dipiloti Kapten James Elrod (47) dan kopilot William Heckendorn (26) tengah dalam perjalanan pulang dari Cincinnati menuju Indianapolis.
Berdasarkan panduan Instrument Flight Rules (IFR), pihak pengatur lalu lintas udara (ATC) saat itu memerintahkan pilot maskapai tersebut untuk turun 2.500 kaki.
Sementara itu, pesawat Piper PA-28 yang dioperasikan Robert Carey (34) tengah menuju tenggara dari arah sebaliknya. Piper ini terbang dengan bantuan Visual flight Rules (VFR). Tak lama tabrakan pun tak terhindarkan.
Saksi mata yang melihat langsung kejadian di udara ini menuturkan, pesawat meledak dan hancur berkeping setelah tabrakan. Saat itu juga serpihan-serpihan pesawat berjatuhan.
"Ada beberapa serpihan kecil yang terlihat sempat menyangkut di awan," ujar seorang saksi mata, seperti dimuat Astro.com yang dikutip Liputan6.com, Sabtu (9/1/2016).
Menurut warga lain yang menyaksikan kecelakaan, kedua pesawat tak mencoba bermanuver untuk menghindari kecelakaan. Kendati demikian, menurut rekaman Cockpit Voice Recorder (CVR), pilot Piper PA-28 sempat berteriak untuk menurunkan pesawatnya. Namun terlambat, pesawat sudah tabrakan.
Hingga kini belum diketahui penyebab pasti kecelakaan pesawat tersebut. Di samping human error, bedanya penggunaan radar penerbangan pada kedua pesawat diduga sebagai penyebabnya.
Dalam Today in History hari ini, sejarah lain mencatat pada 9 Januari 1948, Kim Il-sung menyatakan secara resmi pendirian Republik Demokratik Rakyat Korea. Di tanggal sama tahun 2004, sebuah bom mobil meledak di depan Kedubes Australia di Jakarta, sehingga menewaskan 9 orang.
Sumber: http://news.liputan6.com/read/2407718/9-1-1969-tabrakan-pesawat-di-langit-indiana